Besturingssystemen voor mobiele telefoons uitgelegd

Selecteer besturingssysteem 1. Wat is Symbian? 2. Wat is Windows Phone 7? 3. Wat is Google Android?

Van Donut naar Icecream Sandwich: Google Android uitgelegd

Wat is Google Android?

Door Dennis de Vries
Een beetje telefoonkenner gebruikt de term ‘Android’ tegenwoordig zo vaak dat het bijna vanzelfsprekend is geworden. Schijnbaar kan het van alles. En nog snel ook. En het is iets met telefoons. Maar wat is het nou eigenlijk?

Android is het besturingssysteem voor mobiele telefoons dat door Google is ontwikkeld. Inderdaad, diezelfde Google als van de zoekmachine op internet. Omdat ze ook een graantje willen mee pikken van de opkomst van mobiel internet, hebben ze een besturingssysteem voor smartphones ontwikkeld. Met succes. Het is nog maar een kleine drie jaar geleden dat Android het levenslicht zag toen de T-Mobile G1 gelanceerd werd, maar inmiddels is het al één van de meest populaire mobiele besturingssystemen door zijn veelzijdigheid en gebruikersgemak.

Android Market
Net als de concurrenten heeft Android zijn eigen App-store. Vanuit de Android Market kun je direct programma’s op je telefoon downloaden en meteen gebruiken. Qua aantal apps is de Market een goede tweede achter die van Apple. Maar met de keuze uit vele tienduizenden apps, waarvan veel gratis, kun je de functionaliteit van je telefoon aardig uitbreiden. En mocht je in de Android Market niet vinden wat je nodig hebt, dan is het ook mogelijk om apps rechtstreeks van internet te halen. Nadeel van deze openheid is dat je misschien hier en daar wat kwalitatief mindere applicaties tegen komt.

Android interface
Het uiterlijk van Android is al vanaf de eerste versie niet erg indrukwekkend, maar wel makkelijk in gebruik. De verschillende startschermen zijn zelf in te delen met snelkoppelingen en programma’s. Behalve door de gebruiker is Android ook voor elke telefoonfabrikant naar eigen wens aan te passen, en dat gebeurt ook. Zo is elke HTC met Android voorzien van de ‘Sense’ interface, noemt Sony Ericsson het ‘Timescape’ en voegt Samsung ‘TouchWiz’ toe. Een aantal herkenbare zaken blijft altijd intact. Zoals de meldingenbalk waarin staat of je oproepen, mails of sms’jes hebt gemist. In het hoofdmenu staat alle informatie van de telefoon, een beetje onoverzichtelijk door elkaar heen.

Android toestellen
Inmiddels zijn er Android-toestellen te vinden in alle soorten, maten, merken en voor alle prijzen. Ze hebben wel één ding gemeen: een touchscreen. Android is er voor gemaakt om bediend te worden via het beeldscherm. Toestellen die daar nog een fysiek qwerty-toetsenbord aan toevoegen, zoals de HTC Desire Z of de LG GW620, zijn schaars. Daarnaast heb je weinig aan Android zonder onbeperkt mobiel internet-abonnement. Veel programma’s staan constant in verbinding met internet om de laatste updates binnen te halen.

Verschillende versies van Android
Zoals gezegd is Android nog maar drie jaar oud. Toch is er in die korte periode een aantal verschillende versies geweest. Allemaal met de naam van een typisch Amerikaanse zoetigheid, die vervolgens allemaal gigantisch groot in de voortuin van het hoofdkantoor van Google gezet worden. Het is zowel een vloek als een zegen dat Google zo enorm veel tempo heeft in het ontwikkelen van nieuwere versies van Android. Handige gebruikers kunnen hierdoor altijd de nieuwste functies gebruiken. Maar soms is het ook wel jammer. Als je jouw gloednieuwe Android-toestel nog niet eens uit de doos hebt gehaald, gonst het waarschijnlijk alweer van een nóg nieuwere versie van Android. En het is niet altijd zeker dat jouw spiksplinternieuwe smartphone in aanmerking komt voor een update. Dat hangt erg af van het toestel, de fabrikant of de provider.
Ook ligt het gevaar van 'fragmentatie' op de loer, waarbij er zoveel verschillende versies in omloop zijn dat het voor ontwikkelaars niet meer aantrekkelijk wordt om programma's te ontwikkelen. Dat zou kunnen betekenen dat populaire apps, de sleutel tot succes voor een mobiel besturingssysteem, niet beschikbaar komen. Zo ver is het nog niet. Momenteel zijn er de volgende versies van Android beschikbaar.

	Android 1.5: Cupcake Een van de eerste grote updates na de oorspronkelijke versie van Android, halverwege 2009, bracht vooral belangrijke veranderingen aan het uiterlijk. Ook kon nu bluetooth en de videocamera gebruikt worden.
	Android 1.6: Donut Gelanceerd in 2009 en tot voor kort werden er nog toestellen met deze versie op de markt gebracht. De Dell Streak of de Sony Ericsson Xperia X8 zijn daar voorbeelden van. Meestal volgt er kort na aankoop een update voor een nieuwere versie van Android, waardoor je Donut nergens meer tegen zult komen.
	Android 2.0/2.1 Eclair Met Android 2.1 voegde Google eind 2009 ten eerste flink wat snelheid toe aan het besturingssysteem. Daarnaast werd de browser verbeterd en bood het de mogelijkheid om ‘live wallpapers’ op het startscherm te plaatsen. Deze bewegende achtergronden zien er fraai uit, maar vreten ook stroom. De Google Nexus One was het eerste toestel dat draaide op ‘Eclair’. Snel gevolgd door andere toestellen, waaronder de Samsung Galaxy S.
	Android 2.2: Froyo Eind 2010 is dit de versie van Android. Wat is er zoal nieuw? Ten eerste heeft Google ook hier weer de snelheid opgeschroefd. Alles is nu nog soepeler in gebruik. Groot voordeel is dat de browser nu ook Flash kan weergeven, waardoor je bijvoorbeeld bovenstaand filmpje kunt bekijken op je telefoon. En de mogelijkheid om je telefoon te gebruiken als wifi-hotspot is toegevoegd, zodat je overal met je laptop online kunt. Android 2.2 is te vinden op een keur aan toestellen, van de HTC Desire Z tot de LG Optimus One. En een aantal toestellen met eerdere versies van Android worden geupdated naar versie 2.2.
	Android 2.3: Gingerbread Android 2.3.5 is momenteel de meest gebruikte versie voor smartphones. Het eerste toestel dat het zogeheten 'Gingerbread' draaide was de Google Nexus S. Inmiddels zijn er flink wat high-end toestellen bij gekomen. Zo heeft HTC de Incredible S voorzien van Gingerbread, maakt Samsung indruk met de Galaxy i9100 S2 en doet Sony Ericsson mee met de Xperia arc en de Xperia Play. Verbeteringen ten opzichte van Android Froyo zijn ondermeer de interface, het aanraakgevoelige toetsenbord op het beeldscherm en de copy-paste functie. Daarnaast heeft Gingerbread de mogelijkheid om gebruik te maken van de Near Field Communication (NFC) technologie, waar je je voorlopig nog niet druk om hoeft te maken.
	Android 3.0: Honeycomb Deze versie van Android heeft voor het eerst het leven gezien op de CES van begin 2011 in Las Vegas. Hij moet optimaal zijn voor tabletcomputers. Inmiddels liggen er al apparaten met Android Honeycomb in de winkel, zoals de Samsung Galaxy Tab 10.1V of de niet heel origineel genaamde Samsung Galaxy Tab 10.1.
	Android 4.0: Ice Cream Sandwich Om de traditie van toetjes-namen voort te zetten heeft Google gekozen voor de ongelukkige naam Icecream Sandwich. Wat doet het? Het moet een einde maken aan de verschillende versie van Android. Eén versie, to rule them all. Android Ice Cream Sandwich moet net zo goed werken op een piepkleine smartphone als op een grote tablet en alles wat daar tussenin zit of daar buiten valt. Want deze versie van Android wordt volledig 'open', wat het voor iedereen makkelijk maakt om nieuwe toepassingen te bedenken. Binnenkort misschien dus Android op je stofzuiger of wasmachine? Zou zomaar kunnen. Inmiddels is de Galaxy Nexus het eerste toestel dat draait op Android 4.0 en zijn her en der al updates aangekondigd voor bestaande toestellen. Android 4.0 zit vol met nieuws. Een volledig ander uiterlijk en een razendsnelle nieuwe browser maken het tot de beste Android tot nu toe.