Foscam W21

Voordat de rest van mijn review gelezen wordt, wees bewust van de omgeving waarin ik deze camera gebruik (kleine ruimte, weinig daglicht en ik zit redelijk dicht op mijn scherm). Ik meld dit bewust omdat een camera zeer gevoelig is om licht en ruimte.
****
Thuiswerken is tegenwoordig een noodzakelijk kwaad en dat moet natuurlijk zo prettig mogelijk gebeuren. Gelukkig heb ik een ruimte in huis kunnen inrichten als ‘thuis’kantoor en hier heeft mijn werkgever in bijgedragen.
Onderdeel van mijn werk is veel met collega’s en klanten in contact treden. Aangezien fysiek niet mogelijk is, moet virtueel zo optimaal mogelijk gebeuren. Een goede camera (video en audio) is zeker medebepalend hoe de andere mij zien. De laptop die ik gebruik heeft wel een interne camera. Maar in de opstelling die ik gebruik (laptop dichtgeklapt, verbonden via een dockingstation met een monitor) heb ik niets aan de interne camera. Een webcam die ik kan plaatsen op een monitor moet de oplossing zijn.
Tijdens mijn zoektocht stuitte ik op de Foscam W21 en was blij dat ik deze mocht gaan testen.
Als eerste: de plaatsing op de monitor is prettig. De camera zweeft boven het scherm en is daardoor niet hinderlijk aanwezig. Mocht je toch de voorkeur hebben voor een andere plek van de camera, kan deze ook op een tripod bevestigd worden (niet meegeleverd). Om ervoor te zorgen dat je zeker weet dat je niet per ongeluk in je onderbroek voor de camera staat heeft Foscam een privacy cover meegeleverd, welke je op de voorkant kan bevestigen en dicht kan klappen.
Het aansluiten is gelukkig zo gedaan. USB kabel van de Foscam verbinden met de laptop en de webcam is klaar voor gebruik met je online video vergadering programma’s (zoom, skype, teams etc). Qua gebruiksgemak is er dus niets aan te merken op de Foscam. Geen aparte software en/of drivers installeren dus.
Helaas ben ik wat minder enthousiast over de kwaliteit.
Om met het beeld te beginnen: het is een scherp beeld. Logisch misschien, aangezien het een HD camera is. Hoewel ik dicht op het scherm zit (60 cm diep bureau) geeft de camera mijn contacten niet het gevoel dat ik in de camera zit (waarbij enkel mijn voorhoofd oid zichtbaar is).
Maar de kwaliteit van de video ben ik minder tevreden. Kleuren worden niet natuurgetrouw weergegeven. Ze zijn flets en te licht. Het lijkt wel of Foscam te veel compenseert of juist te weinig, maar in ieder geval niet correct. Ook laten de zijkanten van het beeld een tonvormige vertekening zien. Het is net alsof je door een deurspion aan het kijken bent (fisheye effect). Echter wanneer je een virtuele achtergrond aanzet, is deze vertekening niet zichtbaar. Helaas moet ik de achtergrond vaak uitzetten om iets te kunnen laten zien en krijg ik bijna altijd een opmerking over de vervorming.
De geluidskwaliteit is niet goed en niet slecht te noemen. Sommige vinden het hol klinken, maar klagen niet over de verstaanbaarheid. Aangezien ik het zelf prettiger vind voor mijn omgeving, bel ik altijd met een headset. Hierdoor heb ik de microfoon voor mij niet nodig.
Mijn conclusie is dan ook: de webcam heeft veel voordelen, maar ook zeker nadelen. En de 2 nadelen welke voor mij zwaar wegen is het fisheye effect en fletsheid van de kleuren, maar zoals gezegd bij de start van deze review kunnen deze 2 nadelen veroorzaakt worden door mijn omgeving. Ik ben helaas niet overtuigd en had meer verwacht van Foscam (ik ben namelijk een tevreden gebruiker van de C1, waarmee ik ruimtes in huis monitor).

Vol verwachting deed ik mee aan een testpannel van de Foscam.
De Foscam webcam is plug & play, en dus gelijk klaar voor gebruik.
Er zit een beknopte gebruiksaanwijzing bij. Helaas in het Engels, maar de plaatjes zijn duidelijk genoeg en eigenlijk wijst het zichzelf.

Je kunt de Foscam gewoon plat neerzetten waar je wilt. Maar je kunt het onderstel ook openklappen zodat je hem boven over je beeldscherm of laptop kunt schuiven. Hij klemt of grijpt zich niet vast, maar zit er losjes overheen geschoven en wordt op zijn plaatst gehouden door het scharnier wat meer of minder open te zetten. Heel stevig vast zit het dus niet. Het maakt hem wel lekker flexibel, voor alle maten en modellen ondergrond, en makkelijk verwijderbaar. Er zit zelfs een aansluiting op om hem op een camera-statief te schroeven.
Het cameradeel is (handmatig) alle kanten uit de draaien, waardoor je hem zowel in hoogte als links-rechts hoek perfect kunt richten.
Met de anderhalve meter lange usb kabel heb je ook volop bewegingsvrijheid. Je kunt hem zelfs moeiteloos oppakken om even iets in beeld te brengen. Heel handig om bv bij het afstandsonderwijs de leraar even over je schouder mee te laten kijken, een cliënt een voorbeeld te laten zien of wat anders in beeld te brengen zonder het moeilijk voor de camera te hoeven houden.
Het is ook ideaal om hem dicht neer te leggen als je klaar bent of even geen beeld wilt geven. Er zit wel een losse ‘privacy cover’ bij die je op de cam kunt plakken (een ring met een dekseltje dat je voor de lens kunt klappen), maar die steekt buiten de behuizing uit en valt deels over de controle lampjes (aan-uit & of de cam loopt). Het is dat het in de gebruiksaanwijzing benoemd wordt anders zou je denken dat het er niet bij hoort, want hij lijkt er niet echt op te passen.

De beeldkwaliteit is matig. Ik hoopte op een beter beeld dan met de camera van mijn laptop, maar dat is niet het geval. Soms zie je zelfs blokjes. Hij blijkt ook maar 2 mp te hebben. Een beetje weinig voor deze tijd, waar een simpele smartphone al meer mp heeft. En dat terwijl dit toch een gespecialiseerd apparaat is met als enige functie de camera. Daar had ik meer van verwacht.
Hij heeft een bredere kijkhoek. Leuk als je meer dan alleen jezelf in beeld wilt brengen, maar hij vertekent daardoor wel wat.

Ondanks de plug & play kiest hij bij mij niet automatisch de microfoon van de Foscam. Ik was eerst niet te verstaan, later bleek dat ik steeds de microfoon van de cam apart moet selecteren. Vreemd, want het beeld pakt hij wel vanzelf.
Qua volume is het geluid dan oke, maar er zit wel een onverklaarbare zoem/brom in bij de toehoorder of een filmpje, als je het geluid harder zet.
De Foscam geeft veel mogelijkheden en vrijheid qua plaatsen en voldoet prima voor het eenvoudige thuiswerk en -onderwijs, recreatief video-bellen, zoom-meetings ed, maar voor professioneel gebruik, het opnemen van filmpjes, facebook live’s of andere ‘eenzijdige’ beeldverbindingen/opnames wijk ik dan toch liever uit naar de (selfie) camera van mijn smartphone. Dat geeft veel beter beeld en geluid.
Leuk dus als je geen camera in je laptop of pc hebt en je toch via groot beeld wilt video-bellen of ‘meeten’, maar ik had van een losse webcam in 2021 meer verwacht.

De webcam wordt, verpakt in een plastic hoesje, geleverd in een compact doosje met daarbij een korte papieren User Manual (in het Engels). De privacy cover is los bijgevoegd en bevestig je eenvoudig met voor aangebracht tape op de webcam. Hierdoor bedekt de cover wel de lampjes op de webcam die aangeven of hij aan staat (rood tekentje) en of hij actief is (groen tekentje)

Nadat ik de webcam in de USB poort van mijn Surface heb gestoken, herkent de Surface hem direct en geeft na een korte tijd aan dat de Webcam klaar is voor gebruik.

Ik zit dagelijks in diverse MS Teams calls en recentelijk heb ik ook een aantal Zoom meetings bijgewoond. In beide applicaties werkt de camera direct probleemloos. Volgens de mensen waarmee ik communiceerde is het beeld scherp en de audio helder.

Mocht je het prettig vinden om buiten de software matige wijze de webcam ook op een fysieke wijze af te sluiten, kan dit door de privacy cover over de lens heen te klappen. Dit werkt soepel en zorgt er niet voor dat je de webcam van de monitor af trekt ;-)

Kortom: voor mij een camera die prima voldoet voor thuis werken en video bellen en zeer geschikt voor mensen zonder verstand van computers.

Gebruiksgemak: De webcam is met een USB kabel aan te sluiten aan de laptop. Dan komt de mededeling in beeld dat er een nieuw apparaat geinstalleerd wordt en dit duurt een paar seconden. Dus binnen twee minuten klaar voor gebruik. De gebruiksaanwijzing hoef je hier niet voor te lezen, maar mocht je dat fijn vinden, deze bestaat uit een blaadje van 10x10cm met een paar heldere stappen. Het heeft een klemmetje waarmee het op de laptop of aan iets anders geklemd kan worden. Je hoeft echt niets van pc's/laptops te snappen om deze webcam te kunnen gebruiken.
Kwaliteit beeld: Wat als eerste opvalt is de scherpte van het beeld. Die is echt veel beter dan de ingebouwde camera van de laptop. Daarnaast valt ook de grootte van het beeld op.
Kwaliteit audio: geen verschil gemerkt in audio.
Online vergaderen/lesgeven/streamen: meteen bij de eerste vergadering al complimenten gekregen over het beeld. Het viel mijn leerlingen op dat het beeld scherper was en dat ze meer van mijn kamer konden zien dan anders.
Samenwerking met verschillende systemen/applicaties: zonder problemen of verdere installatie startte de webcam meteen op bij het aanzetten van Teams.
Privacy cover: er zit een klepje op dat gemakkelijk volgens de instructies te plakken is op de webcam, waardoor deze dicht gedaan kan worden wanneer het apparaat niet in gebruik is.
Superhandig om van je vaste pc in een handomdraai een computer te maken waarmee je kunt videobellen.

Eerste gebruik:
USB aansluiten de webcam werkt, zonder installatie van drivers, mijn Windows versies herkende de Webcam direct (PC & Laptop). De Webcam kan eenvoudig geklemd worden op de de monitor (de USB kabel is lang genoeg) en is goed kantel- en verstelbaar.

Beeldkwaliteit:
Zelf vind ik het beeld wat flets bij kunstlicht maar de resolutie is wel een stuk hoger dan de standaard webcam in mijn laptop. De lens is een soort fisheye lens met een hoek van 84 graden. Hierdoor krijg je een ruim beeld, prettig als je met meerdere mensen achter de webcam zit.

Geluidskwaliteit:
Tijdens online meetings / vergaderingen pakt de ingebouwde microfoon het stemgeluid goed op, het heeft net niet de kwaliteit van een microfoon van een headset maar je bent uitstekend verstaanbaar.

Toepassingen:
Of je nu Teams, Skype, Google Meet of Jitsi gebruikt de Webcam/Mic wordt direct weergeven bij de instellingen en werkt zonder problemen.

Extra's
Er wordt een losse privacy cover bij geleverd, deze dien je zelf te bevestigen via een plakstrip. De cover steekt net iets boven de webcam uit, het werkt prima maar het zou mooier zijn als deze cover op het device zelf was ingebouwd.
Handig is wel de mogelijkheid om de webcam op een tafelstatief te kunnen plaatsen, hiervoor is er een schroefdraad aanwezig aan de onderkant.

Conclusie:
Gezien de prijs is dit een goede webcam in het middensegment.